Anatomía de una vida

¿Alguna vez pensaste en los elementos más representativos de tu vida? ¿Cómo la explicarías a otra persona? ¿A ti mismo/a? 

The anatomy of a Life…, el disco presentado por la banda paceña unsafe! el pasado 9 de noviembre en el Equinoccio, quizás, se constituye en una suerte de itinerario que podría acompañarte en la realización de tu propio viaje interior.

Contiene diez canciones agrupadas en dos capítulos: The Chaos y The Light. Cada una, con sus letras y acordes, despierta tus propias vivencias, rupturas y curaciones. Sin embargo, también encierra la historia de la banda y de sus miembros.

Para comenzar con este relato, es necesario hablar de un hito en esa otra Historia, la de la música. El surgimiento y auge del rock alternativo y el grunge, sobre todo, de Pearl Jam.

A mediados de los años 80 y principios de los 90, en Seattle, Estados Unidos, una ciudad de pescadores y operarios de aserraderos, empezó a despertar un movimiento musical que cambiaría la ruta que la industria –ubicada de manera predominante en Nueva York y Los Ángeles– había seguido hasta entonces.

Muchos jóvenes de clase media, de la llamada generación X, quienes habían pasado por cambios radicales de su sociedad, comenzaron a congregarse para pensar sobre la vida y hacer música. Nacidos entre los 60 y 70, habían vivido el movimiento hippie, la Guerra Fría, los divorcios, el involucramiento de más mujeres en el mercado laboral y el inicio de la transformación de un mundo analógico en otro digital. 

Frente a esa sensación de incertidumbre, de crisis de esos valores con los que habían crecido, comenzaron a cuestionar los mandatos sociales y transformaron toda esa rebeldía y desazón en letras y melodías melancólicas, incluso depresivas, que se contraponían a estilos como el pop, el glam metal y la moda de los 80.

Por este lado del mundo, a principios de los 90, los grandes del grunge (Pearl Jam, Soundgarden y Nirvana) y otras bandas de rock alternativo comenzaron a ser escuchados por adolescentes y jóvenes, dejando huellas imborrables en algunos de ellos.

Oscar Torrico, vocalista y principal compositor de unsafe!, creció al ritmo de grupos como The Beatles, Bruce Springsteen, The Doors, Kiss, Aerosmith, Metallica, Pantera, Sepultura, Faith No More, Pearl Jam, Nirvana, Candlebox, Rage Against the Machine, Korn, Tool, The Smashing Pumpkins, Pixies, Blind Melon, Silverchair, Days of the New y otros, cuyo material, a veces, era muy difícil de conseguir. Pero él se las ingeniaba.

Solía estar acompañado de su walkman y, con el pasar de los años, discman, repitiendo las letras que reproducían en el aire cantantes como Paul McCartney (The Beatles), Eddie Vedder (Pearl Jam), Chris Cornell (Soundgarden), Mike Patton (Faith No More) y Zack de la Rocha (RATM).

Sus letras y melodías se introdujeron en Oscar con su caos, pero también con su luz, llevándolo a vislumbrar que escuchar música, corearla, no era lo único que quería hacer. Había otras formas de sentirla en lo más profundo de su vida. Aprendió a tocar la guitarra y, cerca al 2001, ingresó a su primera banda: Tiër.

En otro rincón de La Paz, Sergio Suxo, guitarrista rítmico de unsafe!, vivía su propia historia con banda sonora, acompañado por algunos de los mismos grupos y desarrollando, al igual que su amigo, su talento en la guitarra.

“En 2005, muy cerca de la primera visita de Pearl Jam a Sudamérica, la banda Unit estaba ofreciendo un tributo al grupo norteamericano en el Equinoccio 2”, recuerda Oscar con un dejo de nostalgia, rememorando a personas, grupos y boliches que solía frecuentar. 

“Con la intención de conseguir gente que se anime a viajar a Buenos Aires conmigo para el concierto de Pearl Jam, me acuerdo que imprimí algunos flyers para repartirlos entre los asistentes a la tocada. De todas estas personas, una en particular se mostró interesada en viajar a Argentina, pese a que ya tenía un boleto asegurado en Chile”. Esa persona era Sergio Suxo. 

“Hasta el día de hoy, conservo una de las más valiosas, sinceras y sólidas amistades que la vida me regaló”, expresa agradecido, esforzándose por escoger, entre muchos, algunos de los momentos que, desde entonces, compartieron juntos. 

“El vínculo en común con Sergio fue la música y todo lo que tenga que ver con Pearl Jam. Intercambiábamos discos, cassettes, posters, revistas y charlábamos de lo emocionados que estábamos con ese viaje”, rememora Oscar.

En medio de sus conversaciones, descubrieron que ambos tocaban el mismo instrumento. Sin embargo, Oscar se encontraba cerrando su ciclo como guitarrista en la banda de hardcore Tiër y pensó que era un buen momento para hacer algo que siempre le había encantado: cantar. 

“A partir de ahí, decidimos ir en busca de los demás integrantes para formar una banda. Él contactó a un bajista y yo me encargué de reclutar al guitarrista y baterista, con quienes comenzamos a hacer covers de Pearl Jam, Alice in Chains, Candlebox y Silverchair, entre otras bandas”.

Su gran amistad, su amor por Pearl Jam y la música llevó a ambos artistas a crear unsafe! y, tras el paso de varios integrantes, la producción de su primer material discográfico se realizó junto a un equipo ya consolidado que, con su talento, se ganó la admiración de Oscar y forman parte de su familia musical: Ariel Torrico en la guitarra principal, Sergio Urquizo en el bajo y Ricardo Bejarano en la batería. Sin embargo, Ricardo tuvo que dejar el grupo y en la presentación del disco los acompañó Mauro Ramírez, quien ahora es parte de la alineación oficial.

“unsafe!, en su traducción más próxima al castellano, es un término que hace referencia a la inseguridad –explica Oscar–, pero no como una emoción, sino de un lugar. Para mí, ese lugar inseguro tiene que ver con lo que habita en la cabeza de uno, visto como un repositorio donde nacen, subyacen y también se forman un montón de sentimientos, recuerdos y emociones”.

“La mente es un arma tan única, individual y poderosa, que hace y controla todo lo que hacemos. A nadie –y a todos, a la vez– le gustaría saber qué es lo que pasa por la cabeza del otro, pero es hasta que viven, en carne propia, las mismas emociones, que recién se dan cuenta de que existen dos caminos para decidir qué hacer: ser indiferente al entorno/a lo que a uno le afecta, o tomar acción y sanar”, plantea Oscar.

La banda desmenuza la anatomía de esa inseguridad a lo largo de las canciones que componen su álbum, viendo esas sensaciones subrayadas en los tres videos promocionales de los temas “Paranoid”, “About to break” e “Innocence”, que ya han sido presentados. 

“Muchas de ellas fueron escritas en los primeros años de la banda y muchas sufrieron cambios en su estructura, tanto instrumental como lírica. Todas son el resultado del aporte sincero y honesto de cada uno de los integrantes de la banda; y puedo decir, con bastante franqueza, que estamos demasiado contentos con el producto final”, recalca Oscar, quien ha sido el compositor de todas las letras, con la colaboración de su amigo Sergio.

“En la parte de composición de las letras, cada una de ellas fue escrita a modo de conversación conmigo mismo, con cuestionamientos a las voces que me habitan, escribiendo lo que me afecta, lo que me molesta de este mundo y tratando de encontrar matices de luz que lleguen a revertir diversas situaciones adversas. Nunca supe que, lo que comenzó sin siquiera saber nada de esquemas o teorías de composición, pronto se convertiría en una terapia que me ayudó, y lo continuará haciendo, a mantenerme de pie”, menciona, cual si fuese una ironía, con bastante seguridad.

Are you happy with the things you´ve done? 

La pregunta surge de una de las letras de, en mi opinión, la canción más hermosa del disco: “A Letter in the Rain”. También una de las favoritas de Oscar.

Si bien existe el caos, para Oscar también hay luz.

“Esa es la intención de la banda, que la gente que tenga la oportunidad de escuchar nuestra música la sienta, la viva, la sufra, se identifique con las letras, sienta que hay personas que han pasado o pasan por lo mismo. Pero no solo eso. Al final, ese lugar inseguro, con nuestra música, puede convertirse en un refugio”.

Esto satisface a Oscar, lo lleva a vislumbrar ese sentimiento llamado felicidad, o algo muy parecido. 

Un elemento importante es la forma en que la banda interpreta sus canciones, su emotividad y fuerza, que le llevan a conectar con el público, tanto cuando tocan material propio, como cuando realizan tributos a los grandes del grunge, especialmente a Pearl Jam. Porque si nunca pudiste escucharlos, puedo contarte que la voz de Oscar tiene un rango muy parecido a la de Eddie Vedder.

Además de haber consolidado una sólida amistad con los miembros del grupo, Oscar comparte el escenario con su hermano Ariel.

“Hacer música juntos no solamente representa una actividad en común, sino que se traduce en el honor que tengo de compartir momentos con una persona, a la que cada día veo crecer y convertirse en el destacado y virtuoso guitarrista que es”, expresa.

Si todos estos motivos aún no fueran suficientes para que él se sienta feliz con lo que ha hecho, existe uno adicional. 

¿Recuerdas que hablamos del grunge y del rock alternativo? 

unsafe! es una banda que toca rock alternativo. Pero además, con mucho trabajo y amor por la música, hicieron realidad otro de sus sueños. Tras grabar el disco, se fueron a Seattle. Sí. Visitaron la cuna del grunge y de Pearl Jam, 

Mezclaron y masterizaron el álbum en London Bridge Studio, un mítico lugar en el que bandas como Mother Love Bone, Temple of the Dog, Blind Melon, Alice in Chains, Candlebox, Soundgarden y, por supuesto, Pearl Jam grabaron sus discos.

El primer contacto que la banda tuvo con el estudio fue durante la pandemia. Más por curiosidad que otra cosa, escribieron a su Instagram para saber cuánto podría costar la grabación del material. Para su sorpresa, les respondió uno de los dueños, Eric Lilavois, asombrado por la procedencia del mensaje.

“Le enviamos un par de demos para que los escuchara y su respuesta fue inmediata. Estaba muy asombrado por la calidad de nuestra música y conversamos para pronto trabajar con él”, recuerda Oscar, aún sin poder creer el apoyo recibido y que su música haya retumbado en los muros de tan emblemático lugar. 

Así como llegó a Seattle, él espera que el disco llegue a todos los rincones del país, que se constituya en un referente del rock boliviano y que traspase más fronteras.

Quizás, pronto escuches que unsafe! se fue de gira por Norteamérica o a Europa. Tal vez, oigas que grabaron un segundo material.

Si diseccionamos la vida de Oscar, de Sergio, de la banda y de la música que hacen, hay mucho camino recorrido y, seguramente, aún más por recorrer. Pero, bro, literalmente estuvieron donde estuvo Pearl Jam.